Геодезическая съёмка — более широкое понятие, она выполняется для целой области, при геодезическом сопровождении строительства, прокладке дорог, разбивке парков, при установке вышек телевизионной и спутниковой связи, ландшафтном дизайне, с целью составления электронных карт местности.
Топографическая съёмка проводится для садового участка или строительной площадки, используется при оформлении земельного участка в собственность, когда необходимо провести изыскательные работы, выработать межевое дело, при создании топографических карт.
Цель топографической съёмки — получить съёмочный оригинал топографических карт или планов местности, а также получить топографическую информацию в другой форме. Выполняется посредством измерений расстояний, высот, углов и т. п. с помощью различных инструментов (наземная съёмка), а также получение изображений земной поверхности.